Bebidas Hidratantes a Base de Electrolitos

Los atletas y entrenadores saben que el cuerpo pierde la sal a través del sudor y que es importante reemplazarlos. Es por eso que muchos atletas beben bebidas deportivas que contienen sales minerales, durante y después del ejercicio para reducir al mínimo los calambres musculares que están asociados con el desequilibrio de sal.

Sin embargo, las sales son importantes no sólo para los atletas. El cuerpo humano necesita varios tipos de sales para estar saludable y funcionar con normalidad, y se tiene que mantener en ciertos niveles en diferentes compartimentos del cuerpo. Graves desequilibrios de sales, como los que ocurren con la deshidratación, pueden dar lugar a problemas del corazón y el sistema nervioso que, a menos que se resuelve rápidamente, puede dar lugar a una emergencia médica.

Los alimentos que comemos y los líquidos que bebemos contienen sales minerales, que forman los electrolitos  cuando se disuelven en los fluidos de nuestro cuerpo. Están presentes en la sangre, orina, en el líquido dentro de las células del organismo y en el líquido en el espacio que rodea las células. El sodio, calcio, cloruro, magnesio y potasio son los electrolitos más comunes en el cuerpo humano. Son esenciales para muchos, el corazón, los nervios y las funciones musculares. También desempeñan un papel importante en mantener los niveles de líquido normal en los diferentes compartimentos del cuerpo.

Como se puede adivinar por su nombre, los electrolitos están cargados eléctricamente, lo que significa que pueden llevar a cabo impulsos eléctricos. El cuerpo necesita impulsos eléctricos para hacer que las células musculares se contraigan. La generación de un impulso eléctrico por una célula requiere un voltaje eléctrico que se mantiene a través de la membrana de la celda. La diferencia en los niveles de electrolitos crea y mantiene los voltajes eléctricos.

Los niveles de electrolitos en los compartimientos de fluidos del cuerpo están controlados por el movimiento de los electrolitos dentro o fuera de dichos compartimentos. Los riñones filtran los electrolitos de la sangre y trabajan para mantener sus niveles en la sangre constantemente. Las hormonas (como la hormona antidiurética, la aldosterona y la hormona paratiroidea) también ayudan a regular el equilibrio electrolítico.

El cuerpo tiene que realizar actos delicados para mantener equilibrio de agua y electrolitos a niveles apenas a la derecha. Por ejemplo, cuando los niveles de sodio son demasiado bajos, los riñones son estimulados para producir más orina, que restablece el equilibrio mediante la reducción de la cantidad de agua en la sangre. Y cuando el nivel de sodio es muy alto, la sed se desarrolla, estimula a la persona a beber agua. Una hormona también es secretada por el cerebro en respuesta a la sed que hace que los riñones produzcan menos orina. En conjunto, estos efectos resultan en la dilución del sodio y la restauración del equilibrio.